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ヨガとは？

ヨガの歴史は古く、紀元前2400年頃の古代インドの遺跡で、ヨガのポーズ（座法）の坐像が発掘されています。ヨガは、単なる体操やボディ・エクササイズと違い、4000年以上の長い歴史と哲学があります。ヨガの種類も多種多様です。また、日本には仏教の伝来とともに伝わり、これもヨガ？と思われるほど、多くのヨガが仏教に取り入れられ、伝えられています。ヨガは、ポーズと瞑想と呼吸法により、心と体をひとつに結ぶ「方法」です。

ヨガのポーズは、「難しい」「キツイ」とのイメージがあり、又「身体が硬いからできない」と思われている方も多いようです。ストレッチヨガではやさしいストレッチングに、筋肉への意識の集中を高めて、呼吸法を併せて行いながら取り組むので、高いリラックス効果を得ることが出来ます。最終的には、自分で取り組むことができるのが最大の長所です。

ストレッチヨガでは、特に中国医学を取り入れて、自分の身体を観察していきます。
中国医学の特徴は「人間の身体を全体で一つと観る」ということです。例えば、腰痛なら、痛みのある箇所の気の流れをみますし、気の流れている箇所は、全身関連しあっているので、その全体をみます。内臓全ての機能は互いに関連しあっていると考えますので臓器の異常は、機能（働き）の異常と考えます。

ヨガと呼ばれる行法や思想は、多種多様にあり、日本で一般に行われているのは、健康法として取り入れられている「ハタヨガ」と呼ばれている生理的、肉体的訓練法の各種ポーズです。 サンスクリット語でハタという言葉は、「力」とか「力強い」といった意味があります。一方、英語でストレッチとは、「伸ばす、引っ張る、広げる」という意味で、1960年頃に、アメリカで、ヨガを参考に開発されたものです。ヨガは、健康に良いと考えられダイエットやアンチエイジングへの効果も期待されています。